エバンジェリスト
エバンジェリスト(evangelist)とは
自社の製品やサービスを顧客やパートナーに分かりやすく説明する人たちのこと。
営業とは違い、売り上げ目標がないため、商品の売り込みやメリットばかりを伝えることはしない。中立の立場から自社製品の弱み、または競合他社の製品の良い部分があればそれを同時に伝えることもある。エバンジェリストの主な活躍の場として、業界団体主催のカンファレンス(会議)やセミナーでの講演、ブログや書籍・雑誌での執筆などが挙げられる。
エバンジェリストとなる人間は開発者であったり、広報を担う人であったりすることが多いが、エバンジェリストを役職として採用している企業も増えてきている。最近ではIT業界で活躍するエバンジェリストが増え、自社製品や自社技術をわかりやすく開発者や利用者に向けて伝えるスペシャリストとして世の中に認知されはじめている。
由来はキリスト教だった
現代では複雑なIT技術などを分かりやすく説明する役割の人を指し示すときに使われているが、語源となっている“evangelist”は「(キリスト教の)伝道者・伝道師」という意味である。これが転じてIT企業関連を中心にここ数年で「エバンジェリスト」を肩書きとする人をよく目にするようになった。
マイクロソフトや日本IBM、ソフトバンクなどでは正式な職位として存在しており、日立製作所では社内初の女性エバンジェリストも誕生している。日本における著名なエバンジェリストにはマイクロソフトの西脇資哲、佐藤直生、春日井良隆、日本IBMの米持幸寿、Amazon Web Servicesの玉川憲、cloudpackの後藤和貴などがいる。
存在意義は「分かりやすい伝道」にある
コンピュータやインターネットを土台とする情報技術は、近年で最も進化した科学技術といえる。情報技術(Information Technology)つまりITは現代社会のビジネス、または生活においても必要不可欠のものとなった。
以前は企業戦略の一部の補助的存在であったITだが、情報社会といわれる今では、多くの企業にとって戦略を立てる上で根幹として位置づけられている。自社に最適な情報システムを構築できるか否かが、企業の命運を分けるといっても過言ではないだろう。現在のビジネス環境は急速な変化と共に新たなビジネスチャンスを次々と生み出している。企業がこの流れに乗り、チャンスを掴むにはITの積極的な活用は欠かせなくなってくる。複雑化する一途のIT技術を分かりやすく伝え、理解させることは企業の利益向上に繋がっていくのだ。
なぜ技術や製品は生み出され、どのような用途に、いかにして使うと良いのかを解りやすく伝道することがエバンジェリストの重要な役割となることがわかる。
エバンジェリストには二つのタイプがある
エバンジェリストは二種類に分けられる。ひとつは自ら新しいパラダイム(テクノロジーや考え方・手法など)に興味を持ってのめり込み、様々な場所で語ったり、普及活動したりしているうちに、周囲がエバンジェリストとして認知するタイプである。
もうひとつは企業が自社の商品やサービス普及のために企業側から任命してエバンジェリストになるタイプだ。
両者は、熱意の度合いが全く違うが、パラダイムのスペシャリストであり、新しいパラダイムを広めるという事に特化した人物という点で共通している。
実はあなたもエバンジェリスト？
職種としてのエバンジェリストの数は少ないが、そうではなく、存在としてのエバンジェリストは意外と多く存在している。実はあなたもその１人かもしれない。
例えば「～のことだったらあの人に聞けばわかる」というのを耳にすることはないだろうか。これは本人の意識や自覚に関わらず、エバンジェリストの卵といっていいだろう。
あなた自身が周囲の誰かに影響を与え、ある趣味の世界に入り込ませたり、いつの間にか仲間が増えていたりしたことはないだろうか？
周囲の注目を引き、興味を持たせ、知識の伝達や集団的にある変化をもたらすことが出来る人は全てエバンジェリストなのである。
エバンジェリストは社会的価値が高い
なぜエバンジェリストはもてはやされるようになってきているのか。それは人間の心理を上手く利用した結果である。
ある企業が社内の構造改革のため、全く新しい制度を取り入れるとしよう。はじめは多くの反論や批判がでるはずだ。なぜなら今まで築き上げてきたものを壊し、新たなものに変革するには先の見えない不安を抱えるからである。
そんなときエバンジェリストが存在すると様相は大きく変わってくる。新しい制度の詳細を社員たちにわかりやすく提示することができ、改革後のビジョンを想像させやすくできるためである。ビジョンを伝達でき、多くの人間の意識を変化させて影響を与えることが出来るエバンジェリストは社会価値が高いのである。
あなたも何かを極め、人々に影響を与えられるエバンジェリストを目指してみては？
